A través de los ojos de un joven africano que es secuestrado y enviado al harén imperial, donde tendrá una carrera ascendente, Alfred Shmueli presenta uno de los ambientes más fascinantes y desconocidos que imaginarse pueda. Las rencillas entre las favoritas del sultán, las atroces costumbres (asesinado de los hermanos de quien ascendía a sultán para evitar problemas sucesorios, por ejemplo), el contraste entre el lujo y la ostentación de palacio y la miseria de ciertos barrios de Estambul está perfectamente reproducido.