En una playa del sur de Inglaterra se encuentra el cadáver de una mujer desnuda. Doce horas después, en un pueblo cercano, su trastornada hija de tres años es hallada sola y aparentemente abandonada. A partir de estos hechos desconcertantes, la policía se enfrenta a un laberinto de endebles pistas e indicios. En principio todo parece inculpar a un joven y mediocre actor obsesionado con la pornografía, que se obstina en mentir acerca de sus equívocas relaciones con la mujer asesinada.