Un ambicioso fotógrafo que vive en el barrio de Malasaña de Madrid recibe el encargo de realizar una guía sobre la movida madrileña para un organismo público. Mientras se vuelca en este proyecto que podría sacarle del anonimato, conoce a dos jóvenes vecinas yonquis que le introducirán en un mundo de miseria y explotación. Estimulado por su sed de éxito, se embarca junto a ellas en un fascinante recorrido por un barrio degradado en el que habitan unos personajes en los que se refleja el cruel final del sueño de la movida.

Con esta novela, Juan Madrid irrumpió en el panorama literario de principios de los años noventa con una obra intensa y tremendamente urbana que sorprendió por su forma de retratar, tierna y dura a la vez, la otra cara de unos años apasionantes. Pero Días contados es algo más. También es una inesperada historia de amor cautiva en una narración que desconcierta por la descarnada realidad que muestra.

Esta novela ha sido llevada al cine.